红外测温仪的距离系数由D：S确定，D表示测温仪探头到目标之间的距离，S表示光斑的直径。
为了便于理解，用手电筒打个比方，手电筒的光束是发散的，离得越远透射在物体上的光斑越大。D就是手电筒到物体的距离，S就是光斑的直径，它们的比值就叫距离系数比，不同的就是红外测温仪是纯粹吸收物体辐射出的红外波，而手电筒是发射可见光。
使用红外测温仪时，被测目标应充满视场, 通常是1.5倍关系。
对于固定焦距的测温仪，在光学系统焦点处为光斑最小位置，近于和远于焦点位置光斑都会增大，存在两个距离系数。因此，为了能在接近和远离焦点的距离上准确测温，被测目标尺寸应大于焦点处光斑尺寸；变焦测温仪有一个最小焦点位置，可根据到目标的距离进行调节。
如果测温仪由于环境条件限制必须安装在远离目标之处,而又要测量小的目标,就应选择高光学分辨率的测温仪，光学分辨率越高，即增大D:S比值,测温仪的成本也越高。
测温仪有一个红色的激光点,是用来做目标指示用的，许多不明就里的人认为测到的温度就是那个点的温度,其实这是一个误区，读到的温度其实是以那个点为圆心，直径为S的圆的平均温度，这也是为什么测同一个点，离得远和离的近测到的温度有差异的原因，因为那个S变化了（距离不一样，红外波能量衰减也会有影响）。
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