在我们使用网络分析仪时,往往会遇到阻抗匹配的问题，那么什么是阻抗，阻抗匹配的理想模型是什么，又需要用到什么方法实现呢？
我们知道，电路是对电流有阻碍作用的，要想让电流从一端流到另一端一定要有电压差，电流经过电路也会发生一定的损耗。物理学上把电路中对电流所起的阻碍作用叫做阻抗，单位为欧姆，阻抗可分为电阻和电抗两个部分，用公式表示为：
Z= R+i( ωL–1/(ωC))
当两个阻抗不同的设备连接到一起进行信号传输时，连接处会发生信号反射，这会使信号衰减，无法达到完美传输的效果，此时就需要对设备进行阻抗匹配。阻抗匹配是输入端与输出端阻抗的相互匹配，使信号不会在连接处发生反射的一种传输状态。主要用于传输线上，让信号不会在连接处产生反射，减小传输线缆对高频信号的损耗，提升传输效率。
不同电路的阻抗匹配条件是不一样的。在纯电路中，当负载电阻等于输出源内阻时，此时的输出功率最大，这种工作状态称为匹配，否则称为失配。当输出源内阻和负载阻抗含有电抗成分时，为使负载得到最大的功率，负载阻抗与内阻必须满足共轭关系，即电阻成相等，电抗成分只有数值相等而符号相反。这种匹配称为共轭匹配。
日常中用到的线缆阻抗大多数为50欧姆，所以阻抗匹配的最理想的模型是输出和输入端都为50欧姆，这样输出和输入端所构成的电路就不会发生过大的损耗。但是在实际测试中，往往会遇到各种情况，不可能都为50欧姆，这个时候，我们就需要使用电容和电感来进行阻抗匹配，达到RF性能最优。
目前，阻抗匹配的方法有很多，主要包括计算机仿真计算、手工计算、经验推测以及最常用的史密斯圆图。计算机仿真操作复杂，需要足够多的测试数据和设备支持，不能马上得出结果；手工计算相比于计算机仿真更为费时，在计算机普及的现在，已经被计算机所取代。有些射频经验比较丰富的工程师可以利用经验进行大致判断，但是不够准确，而且不是人人都能进行正确的判断，那么什么方法既快速准确，又相对简单呢？答案是史密斯（Smith）圆图。
在史密斯圆图发明之前，进行阻抗匹配需要花费很大功夫，当时在美国RCA公司工作的菲利普·史密斯（Phillip Smith）就考虑：能不能以一种简单的图表表现复杂的函数计算式，这样结果可以直接由图表来呈现出来，不用再耗费大量的人力和时间去计算大量的函数计算式。于是，1939年，一种能够以图表形式呈现函数表达式的图被发明了出来，这个图形通俗易懂、查看便捷，而后迅速在相关领域取代了原有的复杂计算方法，这就是后来人们所称的史密斯圆图。