古人说“失之毫厘,谬之千里”,是这样的。毫、厘:两种极小的长度单位。稍微有一点差错,就会造成很大的错误。开始一点滴谬误会影响到结果,产生巨大的差误。
近日,第26届国际计量大会通过“修订国际单位制”决议,正式更新包括国际标准质量单位“千克”在内的4项基本单位定义。新国际单位体系将于2019年5月20日世界计量日起正式生效。
此前近130年来,“1千克”这一质量单位由一个直径和高度同约为39毫米的铂铱合金圆柱体定义,即“国际千克原器”,外号为“大K”。但经不住岁月的侵蚀,这件原器已经难以适应现代的精密测量要求,重量早已不再是“1千克”了。
11月16日的新一届国际计量大会上,科学家们准备让“大K”卸任,以量子力学中用于计算光子能量的普朗克常数作为新标准,并使用最精确的瓦特天平(Watt Balance)重新定义“千克”。
其原理,是将移动质量1千克物体所需机械力,换算成可用普朗克常数表达的电磁力,再通过质能转换公式算出质量,精度可达3.4×10^-8,比起“大K”稳定了至少1百万倍。
国际单位制是全球一致认可的测量体系,包括7个基本单位,分别是长度单位“米”、质量单位“千克”、时间单位“秒”、电流强度单位“安培”、热力学温度单位“开尔文”、物质的量单位“摩尔”和发光强度单位“坎德拉”。