从应用来讲，万用表测量属于低频、精密测量，所测信号的频率范围一般比示波器低许多，主要是直流测量，交流测量频率范围一般1Mhz以下。但精确度比示波器高出几个数量级，从核心器件讲，一般台式万用表采用的都是24位的ADC,比示波器位数高出很多，但采样速率低很多。
ADC的位数是指万用表核心的器件ADC的有效位宽，但ADC只是产品信号链路中的一个环节，整个信号链还包括前级的放大衰减，多路开关等调理环节，这些环节都会引入噪声，从而使整个产品测量链路的整体有效位数大打折扣。譬如5位半的万用表其实对应的有效二进制位应该18,9位就够了，但即使24位的ADC，如果其他部分的噪声很大，实际上也未必能做到5位半的效果。但显然用一般示波器8位ADC去做，那从理论上就不可能做成5位半的万用表了。这个就是整体和部分的关系，系统指标和器件指标的关系。
一般的台式万用表会有慢速、中速和快速模式，三种模式下，主要是ADC的配置不同，体现在采样速率、建立时间、滤波器选择等，结果是ADC有效位数不同。快慢模式的具体读数速率，每家定义没有完全统一，但一般定义是慢就是几次，此时分辨力和有效位最高，中速就是几十次，分辨力和有效位稍次，高速就是机器所能到的最高读数速率，几百到数十k，但有效位最低，譬如6位半的机器只有4位半或5位半了。
万用表的位数是万用表的一个标杆性的指标，如同示波器带宽。是否是5位半或6位半的万用表，并不是看它显示的是多少位，而是看实际的有效位能否做到，它是综合了万用表实现中的ADC有效分辨率，机器的本体噪声，线性度，各种温漂，各种校准方法，甚至溯源的基准等等的一个综合性的指标。一般直观判断最简单的办法就是当短路输入时，面板显示必须只能是最后一位允许跳动。如果最后有两位跳动，那显然最后一位即使显示也没有什么意义了。
关于万用表位数，尤其是半位的说法，简言之，读数的最高位不能达到0～9满刻度的，最高位就只能算一个分数位，如果统称的话，都可以称半位，如果具体一点，有1/2位，2/3位、4/5位……8/9位。
虽然3 1/2位、3 5/6位都可以统称为3位半，但其实两者分辨力还是有区分的。还有一种万用表位数描述的方法，就是一个count数的表述，例如3 1/2位对应的count数是1999（或2000）、3 5/6位对应的count数是5999（或6000）。当万用表测量电网电压时，3 1/2位数字万用表的最高位数是0或1，对于220V或380V电压测量只能用3位显示，分辨力为1V；而用3 5/6位来测量电网电压时，最高位可以显示0～5，利用4位显示，分辨力为0.1V。
关于大西洋公司
北京市大西洋仪器工程有限责任公司（简称大西洋公司）成立于一九九三年，以“倡导测试与测量科技”为宗旨，坚持“仪器仪表精华世界、至善至美真诚服务”的质量方针，积极为客户提供专业、便捷、周到的本地化服务。
大西洋公司的业务涉及电量、时频数域、元器件、信号分析、微波通信、光纤网络、过程计量等领域的测试测量设备及辅助设备，涵盖教育科研、军工电子、生物医疗、航空航天、网络通信、能源环保等领域，是国内知名的仪器仪表产品集成商、应用解决方案供应商、系统工程服务商之一。（http://www.atltest.com.cn）